2005年，基金會發起人之一的韓勃先生受聘於北京大學，組建了北京大學中國軟實力課題組。在國內外軟實力研究領域，該課題組是引人注目的一翼，成為國內軟實力研究的領先機構：在其他研究人員和機構還未展開專門和係統的研究之前，已啟動了“軟實力”的係統研究，並在2008年初完成軟實力理論體係的構建和軟實力評價指標體係的編製（軟實力理論體係重點強調既有全球視野又要立足中國國情，要從中國國情出發完成中國的軟實力建設，理論定義和理論指導要服務於這個前提；軟實力的指標體係是軟性文化主觀理念的量化工具，為軟實力建設的資源基礎、建設途徑、實施步驟等提供了可驗證、可量化、可計算的模型。）2009年初，課題組主編的“軟實力研究叢書”中《軟實力：中國視角》《文化軟實力戰略研究》兩部理論專著由人民出版社出版，當年課題組還通過了對《國家軟實力指標體係》《區域軟實力指標體係》和《企業軟實力指標體係》三套軟實力指標體係的專家論證。軟實力課題組除完成上述科研任務外，還承擔了國家或行業委托的專項課題研究。其中國家發改委委托的《提高國家文化軟實力的戰略研究》，是國家製定“十二五”規劃前列舉的十大亟待解決的理論問題之一，課題組於2009年11月成功結項。《雲南煙草行業軟實力建設方案》是課題組受雲南中煙工業公司委托的全國第一份行業軟實力規劃，於2008年12月結項。2010年，河南省政府委托的《軟實力：河南文物與經濟社會發展》課題，是全球第一個將文化資源的社會價值和經濟價值同時量化的課題，完成文化遺產在中國經濟社會發展中所起作用的量化貢獻，是對十七屆五中全會所強調的轉變社會發展模式、改變經濟增長方式的具體探索，為十七屆六中全會提出的深化文化體製改革、促進文化產業大發展與大繁榮提供具體案例。當時，河南省委、省政府仍將部分內容進入省“十二五”規劃中。此課題也引起國家文化部、國家文物局及國外同行的高度重視和關注。

軟實力課題組將並入中國文化基金會的整體課題規劃中，陸續完成的還有《國家軟實力》《區域軟實力》《企業軟實力》等多部專著。